原属辽阳府，1914年属辽阳县，1945年成立区民主政府。1948年成立立山区政府，同年并入铁东区。1951年复置。
1997年，立山区面积24.8平方千米，人口42万人。辖14个街道：立山街道、友好街道、中华街道、工业街道、双山街道、自由街道、深南街道、灵山街道、太平街道、曙光街道、正阳街道、深东街道、深沟寺街道、深北街道。区政府驻立山街道。
2000年第五次全国人口普查，立山区总人口425562人，其中：立山街道82237人，友好街道60051人，双山街道75549人，灵山街道36035人，曙光街道48540人，深南街道56640人，深北街道66510人。
2002年，将千山区沙河镇判甲炉村划归齐大山镇；将沙河镇其余的11个村、1个社区居委会划归立山区，保留沙河镇建制；将千山区的沙河街道办事处划归立山区。调整后，全区辖8个街道、1个镇。