清初属辽阳州，清末属本溪县，1955年设平山区，1984年划出部分归明山区。
1997年，平山区面积179.6平方千米，人口34.3万人。辖9个街道、2个镇：站前街道、工人街道、南地街道、福金街道、千金街道、崔东街道、光明街道、平山街道、东明街道、桥头镇、北台镇。区政府驻北地街道。
2000年第五次全国人口普查，平山区总人口356430人，其中（7个街道、2个镇）：南地街道45282人，工人街道37604人，平山街道52826人，东明街道44630人，崔东街道57640人，站前街道19571人，千金街道46999人，桥头镇18059人，北台镇33819人。
2002年1月10日，辽宁省人民政府（辽政[2002]15号）批准：撤销北台镇，将其原所辖的富家、岭下、梨沟3个村划入桥头镇；将北台镇原其余所辖的2个村委会、3个社区，改设北台街道办事处。至此，全区辖8个街道、1个镇：南地街道、工人街道、平山街道、东明街道、崔东街道、站前街道、千金街道、北台街道、桥头镇，共有71个社区、14个村委会。